关键词:ITC、337调查、联合应对、撤诉
(一)案情摘要
2023年1月19日,美国Extang Corporation、美国Laurmark Enterprises,Inc.d/b/aBAKIndustries、美国UnderCover, Inc.,根据《美国1930年关税法》第337节规定向美国际贸易委员会提出申请,主张对美出口、在美进口及销售的特定皮卡车折叠盖板(Pick-Up Truck Folding Bed Cover Systems and Components Thereof)侵犯了其知识产权。包括宁波某零部件有限公司、嘉兴某汽车配件有限公司、温州某汽车零部件有限公司在内的20家企业为列名被告,并对上述主体提出禁止令、普遍排除令及有限排除令。其中嘉兴某汽车配件有限公司的实际供应商为宁波另一家企业——宁波某汽配有限公司。
宁波分中心组织政府、涉案企业、海外专家、海外优质服务机构等单位,形成海外纠纷联合应对团队,充分了解原告的企业状态、起诉意图及案件打法。随后,针对所有涉案企业,召开多场海外纠纷应对指导会。2023年3月,两家宁波企业相继与两家律师事务所签署了委托协议,并提前准备了不侵权的理由和证据。
(二)案件处理结果
宁波某汽车零部件有限公司、嘉兴某汽车配件有限公司(实际由供应商宁波某汽配有限公司负责)与原告达成和解,最终本案行政法官于2023年8月25日作出的初裁(No.29、30),终止对两家与宁波企业关联的列名被告的调查并发布同意令,原告直接撤诉。
(三)典型意义
这是一起典型的通过积极联合应对促使申请人主动撤诉的“337调查”案件,其典型性在于:
1.不惧纠纷,直面诉讼调查。中国企业在面对国外的知识产权诉讼或调查时,逃避不出庭的直接后果是自动败诉。本案涉案企业接到被发起337调查通知时反应迅速,求助专业机构,据理力争,直面挑战,极大地增加了国内企业应诉的自信心和积极性。
2.联合应对,提高应诉效率。337调查往往涉及行业的多家企业,通过企业间信息共享、政府组织间协同合作可以提升纠纷应对的质效,也为进入其他国外市场赢得了实战经验。